Interreg-project Watts in Grass!? viert officiële start met kick-off op New Energy Forum

Met een mysterieuze detective, een verdwenen berg gras en een volle festivaltent ging donderdag 18 juni het Interreg-project Watts in Grass!? officieel van start tijdens New Energy Forum in Groningen. Tijdens de interactieve kick-off maakten bezoekers op een verrassende wijze kennis met het Nederlands-Duitse project, waarin de projectpartners de komende drie jaar werken aan innovatieve oplossingen in en rondom de biogaswaardeketen.

Hoewel het project al sinds februari loopt, stond de afgelopen periode vooral in het teken van de voorbereiding en samenwerking tussen de projectpartners. De kick-off vormde daarom het officiële startmoment voor het brede publiek.

Een mysterie in het REMO-lab

De sessie begon met een knipoog naar de Duitse detectiveserie Derrick. Groen-gasexpert Gerard Martinus (GasTerra) verscheen als inspecteur Derrick, die samen met zijn assistent (Zuzi Kurt), een boer (Janneke Krooneman) en moderator Joàn Teerlink (lector verbonden aan Entrance – Centre of Expertise Energy van de Hanze) een opmerkelijke zaak onderzocht: een grote hoeveelheid gras was spoorloos verdwenen.

Al snel bleek dat er helemaal geen sprake was van een misdrijf. In het REMO-lab van Entrance wordt gras namelijk al op laboratoriumschaal omgezet in duurzame energie en waardevolle grondstoffen. Binnen Watts in Grass!? ontwikkelen de projectpartners deze innovaties de komende jaren verder en passen zij deze voor het eerst geïntegreerd toe op landbouwschaal bij het agrarisch bedrijf van Schulte Siering in Bad

Van onderzoek naar praktijk

Na de opening verruilde Gerard Martinus zijn rol als inspecteur Derrick weer voor die van groen-gasexpert. Vanuit GasTerra, één van de initiatiefnemers en investeerders achter het REMO-lab, benadrukte hij het belang van het lab als plek waar onderzoekers innovaties ontwikkelen, uitgebreid testen en voorbereiden op toepassing in de praktijk.

Volgens Gerard Martinus laat Watts in Grass!? zien hoe onderzoek daadwerkelijk kan uitgroeien tot concrete oplossingen voor de energietransitie. Hij sprak zijn trots uit dat technologieën die de afgelopen jaren in het REMO-lab zijn ontwikkeld nu samenkomen in één Interreg-project Watts in Grass!?. Hij verwacht dat vanuit het REMO-lab de komende jaren nog veel meer innovaties en samenwerkingen zullen ontstaan.

Waarom is Interreg-project Watts in Grass!? nodig?

Vervolgens ging Gerard Martinus in gesprek met projectpartners Frank Köster, Zuzi Kurt, Janneke Krooneman en Jaap Vogelaar over het project.

Volgens projectleider Frank Köster bij 3N Kompetenzzentrum is de timing geen toeval. “Door veranderende Europese regelgeving wordt steeds minder gebruikgemaakt van energiegewassen zoals maïs. Tegelijkertijd blijft er veel gras beschikbaar. Dat biedt kansen, maar vraagt ook om nieuwe oplossingen.”

Niet elk type gras is geschikt voor vergisting. Binnen het project onderzoeken de partners daarom welke grasstromen het meeste potentieel hebben en hoe logistiek, regelgeving en praktijktoepassing daarop kunnen worden afgestemd.

Van koe naar vergister

Een belangrijk onderdeel van Watts in Grass!? is het REMO-lab van Entrance – Centre of Expertise Energy van de Hanze. Hier bootsen onderzoekers de natuurlijke processen in de maag van een koe na.

“Een koe zet gras om in vluchtige vetzuren. Die vetzuren vormen weer een uitstekende voedingsbron voor vergisters,” legde lector Janneke Krooneman (Entrance) uit. “Door dat proces na te bootsen, kunnen we gras efficiënter vergisten.”

Daarnaast onderzoeken de partners hoe CO2 uit biogas met groene waterstof kan worden omgezet in extra methaan. Volgens lector Zuzi Kurt (Entrance) levert dat een belangrijk voordeel op. “Met dezelfde hoeveelheid biomassa produceren we meer methaan en dus meer duurzame energie.”

Het REMO-lab vormt daarbij de onmisbare schakel tussen onderzoek en praktijk. Onderzoekers testen nieuwe technologieën eerst uitgebreid voordat zij deze op een boerderij toepassen.

Van laboratorium naar boerenerf

De volgende stap vindt plaats op het agrarisch bedrijf van Schulte Siering in het Duitse Bad Bentheim. Hier brengen de projectpartners de verschillende innovaties samen in één geïntegreerde demonstratie-installatie.

Volgens Jaap Vogelaar, Lead Technology Expert bij Paques Global, brengt dat nieuwe uitdagingen met zich mee. “Op een boerderij moet technologie vooral betrouwbaar en eenvoudig zijn. Boeren moeten erop kunnen vertrouwen dat een installatie veilig werkt en eenvoudig te bedienen is, zeker wanneer er met waterstof wordt gewerkt.”

Juist daarom is de demonstratiefase zo belangrijk. Alleen praktijktesten tonen aan dat de technologie klaar is voor grootschalige toepassing.

Meer waarde uit gras

Het uiteindelijke doel van Interreg-project Watts in Grass!? gaat verder dan alleen de productie van groen gas.

Door efficiëntere vergisting, biomethanisatie, digestaatverwerking en de productie van biochar (biokool) willen de projectpartners meer waarde halen uit dezelfde hoeveelheid biomassa. Dat levert niet alleen extra duurzame energie op, maar ook herbruikbare nutriënten, nieuwe biobased producten en economische kansen voor agrariërs.

Daarmee draagt het project bij aan een toekomstbestendige, circulaire landbouw, waarin gras en reststromen optimaal worden benut.

Over Watts in Grass!?

Binnen Watts in Grass!? werken deze tien Nederlandse en Duitse organisaties samen aan innovatieve oplossingen in en rondom de biogaswaardeketen. Met technologieën zoals vergisting, biomethanisatie, digestaatverwerking en thermochemische omzetting halen we meer energie én waardevolle grondstoffen uit gras en reststromen. Zo bouwen we de komende drie jaar aan een circulair systeem met groen gas, biokool en herbruikbare nutriënten als fundament voor een toekomstbestendig verdienmodel in de landbouw.

Projectpartners Interreg-project Watts in Grass!?

Het consortium bestaat uit New Energy Coalition, Entrance – Centre of Expertise Energy van de Hanze, 3N Kompetenzzentrum, Paques Global, Schulte Siering, Hochschule Emden/Leer, Hochschule Osnabrück, Ekwadraat Adviesbureau, BTG Biomass Technology Group en D&R Energy. Deze groep wordt ondersteund door acht geassocieerde partners: LV Bioenergie, Wifö LK Aurich, Loonbedrijf Thomssen, Landwirtschaftskammer NRW, Stichting Beon, Provincie Drenthe, Green Carbon Factory en Grassa.

Cofinanciering Interreg-project Watts in Grass!?

De projectpartners voeren van februari 2026 t/m mei 2028 Watts in Grass!? uit in het kader van het Interreg VI-programma Deutschland-Nederland. Het project wordt met 2,94 miljoen euro medegefinancierd door de Europese Unie, het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK), Niedersächsische Staatskanzlei, alsmede de provincies Groningen, Fryslân en Overijssel.